40 ou XL
(et XL en
textile, ça commence à faire grand)
Nombre de l'épreuve...
de l'attente...
de la préparation...
Oh ! Mais c'est que ça commencerait à nous dire des choses sur la
période que nous vivons, non ? Car nous voici arrivés au quarantième jour de confinement, avec pour horizon symbolique le 11 mai, date prévue pour le déconfinement. Au cours de ces dernières semaines, nombre de personnes ont traversé des épreuves, connu la maladie, la souffrance, le deuil, la peur. Cette sortie de confinement le 11 mai prochain demande un grand travail d'anticipation et de mise en place de mesures afin d'éviter une seconde vague de contaminations.
Nous retrouvons donc nos 3 mots-clés : épreuve, attente, préparation.
Comme on dit par chez nous, "on va y voir " de plus près, parce que ce 40, tout de même, est un nombre singulier...
Commençons par la quarantaine, temps de vigilance, de réflexion ou/et d'isolement :
La mise en
quarantaine : variante de la notion de confinement. Durée de
mise à l'écart afin d'éviter la propagation de germes, de virus. Cette période d'isolement
permet de lutter efficacement contre les épidémies.
La
quarantaine-le-roi : il s'agit d'une règle de droit féodal établie par
Philippe Auguste qui impose un laps de temps de quarante jours entre une
offense et d'éventuelles représailles. Ce temps de réflexion avait pour but d'éviter les guerres
privées en permettant aux protagonistes de se calmer. Rompre ce délai de réflexion était considéré comme une
atteinte au Roi.
Le
cap de la quarantaine : célèbre tournant souvent associé au
"démon de midi". L'âge de 40 ans est considéré comme le
mitan de la vie humaine, le temps de la maturité et des ultimes
tentations avant d'entamer la pente descendante. L'allongement de la
durée de vie tend à rendre cette perception caduque.
40 est un nombre très présent dans nos représentations mentales. Parce que c'est le double de la quantité de doigts dénombrables sur un corps humain lambda. C'est donc un nombre important mais que notre esprit peut tout de même facilement se représenter...
Un nombre
symbolique dans les écrits bibliques et pour de nombreuses religions
:
40 ans de règne des rois David et Salomon
40 jours du Déluge
40 jours passés
dans le désert par Jésus après son baptême
40 années d'errance
dans le désert pour les Hébreux
40 jours passés par
Moïse sur le mont Sinaï
40 jours du Carême
40 jours avant les relevailles (cérémonie de réintégration de la femme après un
accouchement)
Un nombre
important dans les rituels mortuaires de nombreux peuples :
car on considère
que c'est le nombre de jours nécessaires pour que la dépouille soit
débarrassée de toute son enveloppe charnelle.
En Égypte on
enterrait le Pharaon 40 jours après sa mort.
Pour certains
peuples africains, chez les Peuls par exemple, les funérailles
durent 40 nuits.
"Selon R.
Allendy, ce nombre marque l'accomplissement d'un cycle, d'un cycle
toutefois qui doit aboutir, non pas à une simple répétition, mais
à un changement radical, un passage à un autre ordre d'action et de
vie." *
40 c'est aussi :
Un département : les Landes
Ali Baba et les 40
voleurs
Le CAC 40 de la
Bourse
Les quarante
(membres de l'Académie française)
Un groupe britannique de reggae fondé en 1978 : UB40
Les quarantièmes
rugissants : latitudes venteuses entre le 40ème et le 50ème
parallèle dans l'hémisphère austral
Deux expressions :
"C'est reparti comme
en 40"
"S'en moquer comme de
l'an quarante"
Et un dicton :
"S’il pleut à
la Saint-Médard, il pleut quarante jours plus tard, à moins
que Saint-Barnabé ne lui coupe l’herbe sous le pied."
* Dictionnaire des symboles : mythes, rêves, coutumes, gestes, formes, figures, couleurs, nombres, de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant (Éditions Robert Laffont)
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